Etosha National Park

Dette er Namibias mest ikoniske vildtreservat! Parken er centreret omkring en enorm saltslette, som har været under dannelse i millioner af år. Navnet Etosha stammer fra oshindonga-sproget og betyder “det store hvide sted”. Den dækker 22.270 kvadratkilometer og rummer over 100 pattedyrarter og mere end 300 fuglearter samt fire af de fem store (The Big Five) – kun bøflen mangler. Etosha er desuden et af Afrikas vigtigste tilholdssteder for sorte næsehorn, og over 70 % af Namibias næsten 2.200 sorte næsehorn lever her.

Sektorer

Parken er opdelt i fire forskellige sektorer, og på grund af dens størrelse vælger de fleste besøgende kun at udforske én eller to af dem. De sydlige og centrale områder (Okaukuejo og Halali) udgør parkens travle kerne og er kendt for et rigt dyreliv samt de ikoniske vandhuller med belysning om natten. Den østlige sektor omkring Namutoni byder på mopanskove, åbne savanner og gode muligheder for fuglekiggeri. Den mere afsides vestlige sektor har kuperede dolomitbakker – altså bakker af hård kalkholdig klippe, samt roligere veje og sjældne arter som Hartmanns bjergzebra.

Saltsletten der stjal opmærksomheden

Etosha Pan er parkens centrale element. Denne saltslette strækker sig 130 kilometer i længden og op til 50 kilometer i bredden og dækker næsten en fjerdedel af hele parken samt tre af parkens fire sektorer (den østlige, centrale og sydlige del). I den tørre sæson (maj til oktober) fremstår sletten som et blændende hvidt landskab af salt og støv, mens den i regnsæsonen (november til april) delvist fyldes med lavt vand, som tiltrækker tusindvis af flamingoer.

Vandhuller og dyrelivsobservation

I den tørre sæson har dyrene intet valg, hvor de må samles i stort antal ved vandhullerne. Det er her, Etosha for alvor viser sin styrke. Ved Okaukuejo-vandhullet samles dyrene både dag og nat. For at give besøgende en endnu bedre oplevelse bliver området oplyst af projektører efter mørkets frembrud, så man kan se elefanter, løver, giraffer og sorte næsehorn dele det samme vandhul. Sorte næsehorn ses her næsten hver nat, hvilket er en oplevelse, få andre parker kan matche.

Eventyrskoven

Vest for Okaukuejo ligger et usædvanligt skovområde kendt som Sprokieswoud, som betyder Eventyrskoven. Her vokser afrikanske moringatræer, også kaldet “phantom trees”, i mærkelige, snoede former. Deres blege, oppustede stammer får landskabet til at ligne noget fra en drøm eller et mareridt snarere end et almindeligt naturområde. Det er et sted, hvor man næsten får lyst til at stoppe bilen uden helt at vide hvorfor, stige ud og bare kigge.