Golden Gate Highlands National Park

Golden Gate Highlands National Park ligger ved foden af Maluti Mountains i Free State Province og er som naturens gyldne mesterværk, der byder på naturskønne vandreture og køreture blandt gyldne sandstensklipper og endeløse rødlige græsarealer, der bliver dækket af et gyldent skær ved solnedgang (deraf navnet)! Parken ligger mellem Durban og Bloemfontein og strækker sig over 11.000 hektar – rigelig plads til at møde dyreliv som springbuk, zebra, eland (kæmpe antilope), og den sjældne skæggribbe!

Fossiler og Dinosaurer

For omkring 200 millioner år siden, da Sydamerika og Afrika var ét stort superkontinent kaldet Gondwana, strejfede dinosaurer fra juratiden rundt, hvor Golden Gate Highlands National Park ligger i dag. Ved første øjekast kan det virke komisk, hvis nogen tilbyder dig at se en forstenet dinosaurfod, men tag ikke fejl – denne park er et ægte fossil-hotspot! Du kan tage på guidede ture eller besøge det lokale museum og opleve imponerende fund som et 190 millioner år gammelt æg fra Massospondylus-dinosauren. Uanset om du bevæger dig rundt i landskabet eller studerer udstillingerne, vil du hurtigt mærke, hvordan det er at være en vaskeægte fossiljæger i dette urgamle terræn.

Betagende natur og traditionel kultur

Denne park er berømt for sine spektakulære udsigter og det gyldne skær, der farver sandstensklipperne ved solnedgang. Det er det perfekte sted at strække benene, trække vejret dybt i den friske bjergluft og lade naturens ro genoplade sjælen. Dyreelskere kan glæde sig, for på køreturene gennem parken er der gode chancer for at spotte sorte gnuer, blesbokke, oribier, eland-antiloper, Burchells zebraer og springbukke, der græsser på de åbne sletter, mens den sjældne skæggrib majestætisk svæver over landskabet. Mellem safariturene kan du fordybe dig i Basotho-kulturen i parkens traditionelle landsby.

Vandring

Golden Gate Highlands National Park er et sandt paradis for vandrere, med ruter for enhver smag! De fleste stier starter tæt på den centrale campingplads – så du kan være på stien efter blot en kort tur over gangbroen. Leder du efter en udfordring? Så kast dig ud i Brandwag Buttress Trail, en to timers vandretur, der afsluttes med en stejl klatresektion op ad en kædeskinne, belønnet med en episk udsigt over dalen! Hvis du foretrækker en naturskøn rute, fører Echo Ravine Trail dig til en imponerende, buet klippeformation, der ligner en halvåben hule – også på bare to timer.

Vil du tage det mere roligt? Så byder Boskloof og Mushroom Rock Trails på blide vandreture, hvor du enten kan gå gennem en frodig dal eller besøge de karakteristiske svampeformede klipper. For et større eventyr kan du prøve Wodehouse Peak Trail på 11 kilometer med storslået panoramaudsigt – eller tage hele turen på den 28 kilometer lange Ribbok Hiking Trail, hvor du bestiger parkens højeste punkt, Ribbokkop, i 2829 meters højde. Og for de virkelig eventyrlystne tilbyder parken flerdages vandreture, hvor du kan udforske gamle huler og opleve San-folkets fascinerende klippekunst.

Aktiviteter i Golden Gate Highlands National Park

• Naturskønne køreture: Nyd den fantastiske udsigt på den 4,2 km lange Oribi Loop eller den 6,7 km lange Blesbok Loop med højdepunkter som Vulture Feeding Project og udsigtspunktet Generaal’s Kop.
• Ridning: Rid gennem Maluti Mountains med Gladstone Stables, som tilbyder daglige sessioner til R350 pr. person, undtagen om mandagen, hvor hestene hviler.
• Udforsk Basotho-kulturen: Oplev Basotho Cultural Village via en kulturel rute, en urtemedicinsti eller et museumsbesøg.
• Abseiling: Klatr ned ad de dramatiske klipperklipper på Wilgenhof Educational Centre, guidet af eksperter til et spændende eventyr.

Sådan kommer du derhen

Med bil: Turen til Golden Gate Highlands National Park tager cirka 4 timer fra Johannesburg eller Durban og lidt over 3 timer fra Bloemfontein.

Med fly: Den nærmeste lufthavn er O.R. Tambo International Airport i Johannesburg, hvorfra der er cirka 4 timers kørsel til parken.

Klimaet

I Golden Gate Highlands National Park varer vinteren fra maj til september, med dagtemperaturer, der sjældent overstiger 16°C, og morgener, der ofte er omkring 3°C. Sne er muligt, især i juni og juli, hvor temperaturen falder til 0°C. Fra oktober til april er sommeren mildere med temperaturer fra 9°C om morgenen til 25°C om eftermiddagen, ledsaget af hyppige tordenvejr. Regnen tager til fra oktober og topper i december til februar. I marts og april falder temperaturen en smule til 22 °C om dagen og 8 °C om morgenen.

Bedste tidspunkt at besøge Golden Gate Highlands National Park

Det bedste tidspunkt at besøge Golden Gate Highlands National Park er fra oktober til maj. Parken blomstrer med frodigt grønt og klar himmel! Særligt i april og maj er det smukt, når poppeltræerne skifter til deres efterårsfarver. Dyrelivet kan opleves hele året, men landskaberne står mest levende i regntiden fra november til marts.

Bemærk, at der kan være flere besøgende i skoleferierne i december og januar. Hvis du foretrækker mildere vejr og færre mennesker, er de øvrige sommermåneder et godt valg. Vintermånederne er perfekte for dem, der ønsker udfordrende og seriøse vandreture!