Golden Gate Highlands National Park

Golden Gate Highlands National Park ligger ved foden af Maluti Mountains i Free State Province og er som naturens gyldne mesterværk, der byder på naturskønne vandreture og køreture blandt gyldne sandstensklipper og endeløse rødlige græsarealer, der bliver dækket af et gyldent skær ved solnedgang (deraf navnet)! Parken ligger mellem Durban og Bloemfontein og strækker sig over 11.000 hektar – med andre ord, rigelig plads til at møde dyreliv som springbukke, zebraer, elandere (kæmpeantiloper) og den sjældne skæggrib.

Fossiler og dinosaurer

For omkring 200 millioner år siden, dengang Sydamerika og Afrika stadig hang sammen i superkontinentet Gondwana, vandrede dinosaurer rundt i det område, vi i dag kender som Golden Gate Highlands National Park. Og selvom en forstenet dinosaurfod måske ikke lyder som den største attraktion ved første øjekast, gemmer parken på en fascinerende verden af fossiler.

Tag med på en guidet tur, eller gå på opdagelse på det lokale museum, hvor du blandt andet kan se et omkring 190 millioner år gammelt æg fra dinosauren Massospondylus. Uanset om du udforsker landskabet eller dykker ned i de spændende fund på museet, er det svært ikke at føle sig lidt som en fossiljæger for en dag.

Betagende natur og traditionel kultur

Parken er berømt for sine spektakulære udsigter og det gyldne skær, der farver sandstensklipperne ved solnedgang. Det er det perfekte sted at strække benene, trække vejret dybt i den friske bjergluft og lade naturens ro genoplade sjælen. Dyreelskere kan glæde sig, for på køreturene gennem parken er der gode chancer for at spotte sorte gnuer, blesbokke, oribier, elandantiloper, Burchells zebraer og springbukke, der græsser på de åbne sletter, mens den sjældne skæggrib majestætisk svæver over landskabet. Mellem safariturene kan du fordybe dig i Basotho-kulturen i parkens traditionelle landsby.

Vandreture

Golden Gate Highlands National Park er som skabt til vandreture, uanset om du er til korte ture eller længere eventyr til fods. De fleste vandreruter starter tæt på den centrale campingplads, så der går ikke lang tid, før du er ude på stierne. Er du klar på lidt ekstra udfordring, kan du prøve Brandwag Buttress Trail, som er en cirka 2 timer lang vandretur, der slutter med en stejl opstigning, hvor du får hjælp af en kæde. På toppen venter en fantastisk udsigt over dalen. Foretrækker du en lidt roligere tur, er Echo Ravine Trail et godt valg. På omkring to timer kommer du frem til en imponerende, buet klippeformation, der næsten ligner en halvåben grotte.

Vil du tage det mere roligt? Så byder Boskloof og Mushroom Rock Trails på blide vandreture, hvor du enten kan gå gennem en frodig dal eller besøge de karakteristiske svampeformede klipper. For et større eventyr kan du prøve Wodehouse Peak Trail på 11 kilometer med storslået panoramaudsigt eller tage hele turen på den 28 kilometer lange Ribbok Hiking Trail, hvor du bestiger parkens højeste punkt, Ribbokkop, i 2829 meters højde. Og for de virkelig eventyrlystne tilbyder parken flerdages vandreture, hvor du kan udforske gamle huler og opleve San-folkets fascinerende klippekunst.

Aktiviteter i Golden Gate Highlands National Park

• Naturskønne køreture: Nyd den fantastiske udsigt på den 4,2 km lange Oribi Loop eller den 6,7 km lange Blesbok Loop med højdepunkter som Vulture Feeding Project og udsigtspunktet Generaal’s Kop.
• Ridning: Rid gennem Maluti Mountains med Gladstone Stables, som tilbyder daglige sessioner til R350 pr. person, undtagen om mandagen, hvor hestene hviler.
• Udforsk Basotho-kulturen: Oplev Basotho Cultural Village via en kulturel rute, en urtemedicinsti eller et museumsbesøg.
• Rapelling: Prøv kræfter med rappelling ved Wilgenhof Educational Centre, hvor erfarne guider hjælper dig sikkert ned ad de stejle klipper.

Sådan kommer du derhen

Med bil: Turen til Golden Gate Highlands National Park tager cirka 4 timer fra Johannesburg eller Durban og lidt over 3 timer fra Bloemfontein.

Med fly: Den nærmeste lufthavn er O.R. Tambo International Airport i Johannesburg, hvorfra der er cirka 4 timers kørsel til parken.

Klima

I Golden Gate Highlands National Park strækker vinteren sig fra maj til september. Om dagen kommer temperaturen sjældent over 16 °C, mens morgenerne kan være helt nede omkring 3 °C. I juni og juli kan temperaturen falde til omkring frysepunktet, og hvis du er heldig, kan du endda opleve sne.

Fra oktober til april er vejret lunere med temperaturer fra omkring 9 °C om morgenen til 25 °C om eftermiddagen. Det er samtidig den vådeste tid på året, hvor eftermiddagsbyger og tordenvejr ofte lægger vejen forbi. Regnen tager til fra oktober og topper typisk mellem december og februar. I marts og april bliver det lidt køligere igen med dagtemperaturer omkring 22 °C og morgentemperaturer omkring 8 °C.

Bedste tidspunkt at besøge Golden Gate Highlands National Park

Det bedste tidspunkt at besøge Golden Gate Highlands National Park er fra oktober til maj. Her blomstrer parken med frodigt grønt og en klar himmel. Særligt i april og maj er det smukt, når poppeltræerne skifter til deres efterårsfarver. Dyrelivet kan opleves hele året, men landskaberne står mest levende i regntiden fra november til marts.

Vær obs på, at der kan være flere besøgende i skoleferierne i december og januar. Hvis du foretrækker mildere vejr og færre mennesker, er de øvrige sommermåneder et godt valg. Vintermånederne er perfekte for dem, der ønsker udfordrende og seriøse vandreture!