Nata Bird Sanctuary

Flamingoer, pelikaner, termitter der bygger deres bo, og uendelige saltsletter – Nata Bird Sanctuary er ikke et helt almindeligt naturreservat. Det ligger nær Nata, ved et naturligt knudepunkt mellem Zimbabwe, Maun og Kasane, og er især kendt for sin nærhed til de berømte Makgadikgadi-saltsletter. Selve reservatet er et 230 kvadratkilometer stort fristed for fugleliv i den nordøstlige del af Sowa Pan, som er en del af de større Makgadikgadi-saltsletter. Men ikke alle beboere her er fjerklædte: antiloper bevæger sig rundt på de åbne sletter, sammen med zebraer, hyæner, sjakaler og bavianer – et overraskende rigt dyreliv på de solbagte græsarealer.

Lyserøde flokke

Dette er et af de magiske steder i Afrika, hvor flamingoer yngler og tiltrækker spektakulære mængder, især lige efter regntiden, når saltsletterne er forvandlet til glitrende, lavvandede vådområder. Når det sker, samles pelikaner i tusindvis, op mod en kvart million flamingoer ankommer i lyserøde skyer, og mere end 165 fuglearter fylder himlen. Men pas på! Tilstedeværelsen af disse lyserøde skønheder afhænger i høj grad af regnen – i en god regntid kan de ses fra november til maj, nogle gange helt frem til august. Men hvis regntiden er dårlig, er denne periode meget kortere (for naturen giver nemlig ingen garantier)!

Sammen om naturbevarelse

Botswana har ikke én samlet stammekultur, og opbygningen af Nata Bird Sanctuary er et smukt udtryk for denne mangfoldighed. Reservatet blev grundlagt i 1992 af Nata- og Kalahari-bevarelseskomitéerne og blev dermed landets første naturbevarelsesprojekt drevet af lokalsamfundet. I dag drives det i fællesskab af fire lokale stammer: Nata, Maphosa, Sepako og Manxotae. Alle indtægter fra entré og camping geninvesteres i lokale projekter, som vælges i fællesskab af beboerne. Som en vigtig vandkilde og et naturligt knudepunkt mellem Zimbabwe, Maun og Kasane er Nata vokset til en livlig by med omkring 11.000 mennesker med forskellige kulturelle baggrunde.

Saltsletternes katedraler

Spredt ud over de glitrende flader i Nata Bird Sanctuary kan du måske få øje på nogle mærkelige jordtårne, der rejser sig op til fem eller seks meter i højden. Det er hverken gamle ruiner eller moderne skulpturer, men imponerende termitbo – arkitektoniske mesterværker bygget korn for korn af svampeavlende termitter. Langt fra blot at være jorddynger er de skabt af en bemærkelsesværdigt holdbar blanding af jord, spyt og termitternes ekskrementer – naturens egen form for cement. Endnu mere imponerende er det, at dette materiale er så stærkt, at det lokalt også er blevet brugt i byggeri. En stille påmindelse om, at selv i denne saltsletteverden efterlader de mindste skabninger de største indtryk.